懂電工的朋友從這三個(gè)作用可以聯(lián)想到一個(gè)非常常見(jiàn)的設(shè)備——電容補(bǔ)償柜。事實(shí)也是如此，節(jié)電器就相當(dāng)于一個(gè)小型的電容補(bǔ)償柜。
擁有變壓器的單位都深有體會(huì)，供電局隔三差五就會(huì)罰一次款，理由是“功率因數(shù)低”。這是為什么呢？
功率可以分為有功功率和無(wú)功功率，其中， 有功功率指的是電能直接轉(zhuǎn)化為我們需要的能量；無(wú)功功率指的是電動(dòng)機(jī)在工作時(shí)，產(chǎn)生的磁場(chǎng)所消耗的電能。
有功功率很好理解，就是所有電器的銘牌上所標(biāo)注的“額定功率”。無(wú)功功率是所有電動(dòng)機(jī)都無(wú)法避免的一種損耗，它受到環(huán)境（如溫濕度）以及磨損程度的影響。
因此，一臺(tái)電動(dòng)機(jī)，實(shí)際的功率為有功功率+無(wú)功功率。功率的實(shí)際有效值，叫做視在功率。視在功率與有功功率、無(wú)功功率的關(guān)系，為直角三角形的關(guān)系，即視在功率²=有功功率²+無(wú)功功率²。
功率因數(shù)沒(méi)有實(shí)際意義和單位，僅僅是用來(lái)衡量電器用電效率的一個(gè)數(shù)值。它的定義公式為：功率因數(shù)=有功功率/視在功率，因此，功率因數(shù)越高，證明產(chǎn)品的做功效率越高；相反，功率因數(shù)越低，證明產(chǎn)品所做的無(wú)用功就越多。理想狀態(tài)下，功率因數(shù)為1。
因此，如果變壓器的功率因數(shù)過(guò)低，則證明變壓器以下回路內(nèi)的設(shè)備，所做的無(wú)用功過(guò)高，對(duì)電能造成了浪費(fèi)，因此供電局會(huì)對(duì)變壓器的管理單位進(jìn)行罰款，這個(gè)罰款還有一個(gè)好聽(tīng)的名字——力率電費(fèi)。
那如何提高功率因數(shù)呢？就是上文說(shuō)到的電容補(bǔ)償柜。

常見(jiàn)的異步電動(dòng)機(jī)，可以看作是電感+電阻的等效電路。這樣一來(lái)，電路中的電壓和電流就會(huì)產(chǎn)生較大的相位差（為什么？稍后解釋?zhuān)?。這樣就會(huì)造成電路中的功率因數(shù)降低。但如果并聯(lián)一個(gè)電容，則可以降低電路中的電流，提高功率因數(shù)。
首先我們要理解一下“相位差”這個(gè)名詞。純電阻電路中，I=U/R。也就是說(shuō)，電壓和電流呈線(xiàn)性的正比關(guān)系——電壓一來(lái)，電流就產(chǎn)生了。這是***理想的狀態(tài)。但是我們現(xiàn)在的電路，在電阻的基礎(chǔ)上，又串聯(lián)了一個(gè)電感。
電感在工作時(shí)有一個(gè)特點(diǎn)——電壓加在電感兩端后，電感先將電能轉(zhuǎn)換為磁場(chǎng)能，之后才能繼續(xù)通電，在電感“充磁”的過(guò)程中，電路中沒(méi)有電流。換而言之，感性電路，電流要比純電阻電路滯后。這樣就產(chǎn)生了相位差——電壓來(lái)了，電流卻沒(méi)來(lái)。
為了抵消這種相位差， 人們找到了一個(gè)與電感工作狀態(tài)正好相反的元件——電容。電容在工作時(shí)，會(huì)先產(chǎn)生大電流，之后會(huì)慢慢減退，直至完全沒(méi)有電流，之后才能正常工作。將電容與電感并聯(lián)接在一起，參數(shù)選擇合適，干路中的電流就會(huì)盡可能的保持與電壓同步。這種并聯(lián)電容的做法，就叫做“就地補(bǔ)償”。