今天小編要和大家聊一聊老北京燈彩。燈彩，其實(shí)還有個(gè)很大眾、很通俗的名兒，就叫“花燈”。一說(shuō)起這個(gè)花燈，大多數(shù)人都會(huì)想到古代的傳統(tǒng)元宵節(jié)。沒(méi)錯(cuò)，自打中國(guó)人有了元宵節(jié)，幾乎也就有了花燈這玩意兒。而它已有了近兩千年的歷史?？梢哉f(shuō)，這個(gè)燈彩，跟流傳民間的元宵賞燈習(xí)俗密切相連。另外，古時(shí)候還有個(gè)成語(yǔ)叫“張燈結(jié)彩”。每當(dāng)誰(shuí)家有喜事的時(shí)候，或者過(guò)壽的時(shí)候，大戶人家都會(huì)張燈結(jié)彩?？梢?jiàn)，除了元宵節(jié)等一些傳統(tǒng)節(jié)日外，這個(gè)燈彩還可用在私人的喜慶活動(dòng)中。不管怎么說(shuō)，這種燈彩都是用在各種喜慶節(jié)日和活動(dòng)中的，不論是舉國(guó)集體舉辦的，還是一個(gè)家族舉行的。北京的花燈，雖然從很早就有了，但直到明清時(shí)候，才真正變得空前繁榮起來(lái)?；舻姆N類繁多，但大體可分為吊燈、座燈、壁燈、提燈這幾大類，通常是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等之類的材料，經(jīng)過(guò)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配上剪紙、書(shū)畫詩(shī)詞等裝飾制作而成的綜合性的手工藝品，極具藝術(shù)性和智慧性。
可以說(shuō)，漢代是古代燈具藝術(shù)發(fā)展的早的一個(gè)階段，考古發(fā)掘的漢代燈具十分豐富，如行燈、鼎形燈、座燈以及動(dòng)物形燈等，燈具所用材料也有銅、鐵、陶、玉、石等多種。雖然漢代元宵燈彩的面貌并不怎么多，但由燈具的出土情況，依然能推斷當(dāng)時(shí)燈彩的豐富絢爛。相傳，漢代到元宵佳節(jié)，“宮廷、民間張燈結(jié)彩，以示萬(wàn)民同樂(lè)，以后相沿成司。”又因?yàn)樵?jié)總少不了花燈，因而，元宵節(jié)也被人們俗稱為“燈節(jié)”。至于這個(gè)燈節(jié)是怎么來(lái)的？據(jù)說(shuō)這跟佛教還有點(diǎn)瓜葛。在中國(guó)，農(nóng)歷正月十五是新年個(gè)月圓之夜，古時(shí)稱“夜”為“宵”，故稱此日為“元宵節(jié)”。大約從漢武帝時(shí)起，在此日張燈來(lái)祭祀太一神。據(jù)《文樂(lè)書(shū)》記載，這種活動(dòng)初被稱為“上元燃燈”，相傳，漢明帝為弘揚(yáng)佛法，下令正月十五日夜晚在宮廷和寺院“燃燈表佛”。打那以后，歷來(lái)元宵節(jié)俗，因此有了“燈節(jié)”之稱。每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們掛起象征團(tuán)圓意義的各種造型的花燈，來(lái)營(yíng)造一種喜慶的氛圍。后來(lái)，花燈就成了中國(guó)人喜慶的象征。經(jīng)過(guò)歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，花燈形成了豐富多彩的品種，并有著高超的工藝水平。從種類上產(chǎn)生了宮燈、紗燈、吊燈，等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥(niǎo)、龍鳳、魚(yú)蟲(chóng)、走獸、飛禽等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈。而這些燈彩工藝綜合了繪畫藝術(shù)、剪紙、紙?jiān)?、縫紉等工藝，利用各個(gè)地區(qū)出產(chǎn)的竹、木、屬、綾絹等材料制作而成，花樣繁多，讓人應(yīng)接不暇。據(jù)考證，元宵賞燈大約始于西漢時(shí)期，到了隋唐時(shí)相當(dāng)興盛，到了明清兩代為流行。甚至連許多地方志里都有記載當(dāng)?shù)卦?jié)賞燈的活動(dòng)。從農(nóng)歷正月十三上燈，到十八落燈，這幾天舉國(guó)慶賀，而尤其是以十五元宵燈彩，高潮動(dòng)人。整個(gè)街上花燈高照，燈市紅火，繁花似錦，熱鬧非凡。